原文書名叫做《投資最重要的事：一本股神巴菲特讀了兩遍的書 (The Most Important Thing Illuminated： Uncommon Sense for the Thoughtful Investor)》，作者是知名價值投資大師霍華·馬克思 (Howard Marks) 。巴菲特對此書的評價是：“This is that rarity, a useful book.” 可見這本書有多麼厲害！
第一篇講到了這本書中所說的–價格才是重點–大大地改變了我的觀念。第二篇介紹了第二層思考(Second-Level Thinking)、反向投資(Contrarianism)、以及尋找便宜貨(Finding Bargains)。這篇要講的是關於風險。
霍華馬克思在書中花了三章講風險，可見風險在投資中有多麼重要。另一位大師賽斯·克拉曼 (Seth Klarman) 也說過，風險是最重要的，專注在報酬之前，應先專注在風險。不過一般人在投資時往往相反，只看到潛在報酬，沒考慮虧損的風險。
什麼是風險？
學術界將風險定義為波動性(volatility)，這是錯的。風險不是波動性，波動性創造機會。風險是虧損的機率，還有在虧損的情況下你能承受多少損失。巴菲特也說過，風險是資本永久性損失的機率，不是波動性。
學術界以及大多數投資人以為的風險-報酬關係是像上圖這樣的，也就是高風險帶來高報酬。霍華馬克思認為風險-報酬的關係應該是像下面這個圖。較高風險的投資，是那些結果比較不確定的；也就是說報酬的機率分布比較廣。
多數人視承受風險為主要的獲利方式。承受風險通常帶來高報酬；市場必須讓這件事看起來是如此，要不然就沒人會做有風險的投資。但承受風險並不總是帶來高報酬，要不然它就不會有風險了。
(價值投資是一種追求低風險高報酬的投資方式，可以參考另一篇文章介紹的《下重注的本事：當道投資人的高勝算法則(THE DHANDHO INVESTOR：The Low-Risk Value Method to High Returns)》。)
霍華馬克思寫到，在判斷一個投資經理的績效時不能只光看報酬，僅僅是報酬，尤其是短期的報酬，無法說明投資決策的品質到底好不好。報酬要以相對承受的風險去衡量。
我舉個例子：假設一把左輪手槍裡只有一發子彈，你朝自己腦袋開槍，如果你沒死可以獲得一千萬，結果你扣板機後真的沒死得到了一千萬。一千萬，報酬不錯吧？ 但這風險是無法承受的高，雖然得了一千萬，但這無疑是個愚蠢的決定。有許多投機者槓桿開很大，平常好像賺很多，但遇到一次意外就陣亡，和這例子是一樣的道理。
要如何辨識風險？
高風險主要來自過高的價格。價值投資者認為高風險和低預期報酬是一體兩面，兩者都是過高的價格所致。過高的價格，常常來自過度的樂觀和不足的風險趨避。
風險產生的一個主要因素是相信該投資的風險很低，這樣的想法會推高價格並導致投資人擁抱風險。2008 年前的房市泡沫就是這樣來的；人人都認為房價只會漲不會跌，加上貸款很容易，風險就隨著泡沫越疊越大。反之，當每個人都認為某樣資產風險很高，沒有人願意買入，常常導致該資產的價格下降到幾乎無風險的程度。
控制風險
在市況好的時候很難去判斷一個投資組合承受了多少風險，或者風險控制好不好。誠如巴菲特所說，只有當潮水退去才知道誰在裸泳。風險控制在市況好的時候是看不見但必要的，因為市場很可能急轉直下。
我們通常會預期結果是接近“正常值”(A)，但我們知道有時候也會見到比較好(B)或比較差(C)一點的結果。我們往往會忘記離群值(D)發生的可能，更重要的是，我們幾乎不會考慮百年發生一次的結果(E)，就像2008金融海嘯發生時那樣。
控制風險和完全避免風險是不同的，完全避免風險也意味著避免了報酬。霍華馬克思在適當的時機、適當的價格對風險是持歡迎的態度。長期的投資成功靠的是控制風險；大部分投資者的績效是由有多少虧損的投資、虧損有多大而決定的，而不是由賺錢的投資而決定。
霍華馬克思曾舉一個退休基金為例，該基金在其投資年限內，排名從未有一年低於前47%，或者高於前27%，結果14年下來的總體業績卻排名在前4%。也就是說，避免災難性的損失，長期而言複利的效果將使你擁有出眾的績效。
《價值合夥人 Value Partners授權轉載
【延伸閱讀】 1. 投資最重要的事（一） 2. 投資最重要的事（二）
